Titre
Isaac Laquedem
Année de publication
1852-1853. Roman inachevé
Genre
Roman
Collaborateur(s)
-
Epoque du récit
Le récit commence en 1469, mais à partir du chapitre VII,
il développe une grande fresque de l'humanité à partir
de la fondation de Jérusalem.
Résumé
En 1469, un mystérieux pèlerin, apparemment invulnérable,
entre à Rome par la voie Appienne. Reçu par le pape Paul
II, il est reconnu pour être le Juif errant, condamné à
parcourir éternellement le monde pour avoir insulté le Christ.
Par
un retour en arrière, Dumas nous ramène alors à la
fondation de Jérusalem, et, dans une vaste fresque, nous présente
l'état du monde à cette époque, puis l'histoire de
Jérusalem et celle de Rome. Au chapitre X commence l'histoire de
Jésus: sa naissance, sa vie, sa Passion, sa résurrection.
C'est au chapitre XXIII qu'intervient le personnage d'Isaac Laquedem,
qui, objet de la malédiction de Jésus, va commencer une
errance sans fin, mais non sans but: il cherche les Parques, ces trois
divinités grecques qui filaient la vie des humains et la tranchaient
lorsque leur destinée était accomplie.
Pour les trouver, Isaac Laquedem fait appel à Apollonius de Tyane,
le sage par excellence, qui lui sert de guide dans un voyage à
travers la Grèce, prétexte à revisiter les grands
mythes de l'Antiquité. Puis, sur le conseil de Médée,
il va, porté sur le dos du grand sphinx d'Égypte, interroger
Prométhée. Le Titan lui demande d'incendier la forêt
caucasienne pour lui permettre de trouver enfin le repos dans la mort,
et, en échange de ce service, lui conseille de descendre au centre
de la Terre avec le rameau d'or.
Partant de Delphes, Isaac Laquedem s'engage dans une descente au cours
de laquelle Apollonius l'initie à la genèse de la Terre,
à partir des couches géologiques, avant de le laisser seul
pour la dernière partie de son voyage. Au centre de la Terre, Isaac
Laquedem trouve les Parques, et nous apprenons ce qu'il cherche à
obtenir: c'est le fil de la vie de Cléopâtre, qu'il veut
ramener à la vie, pour en faire son alliée «contre
le Dieu maudisseur».
C'est avec la résurrection de Cléopâtre que s'achève
Isaac Laquedem, ou du moins ce qu'Alexandre
Dumas a réalisé de l'immense œuvre dont il rêvait.
Analyse
Le principal intérêt d'Isaac Laquedem
est justement d'être une œuvre inachevée. Dumas rêvait
d'un roman immense, déroulant l'histoire du monde sous les yeux
du Juif errant, témoin immortel.
«Que diriez-vous d'un immense roman en 8 volumes du Pays qui
commencerait à Jésus-Christ et qui finirait avec le dernier
homme de la création, donnant cinq romans différents, un
sous Néron, un sous Charlemagne, un sous Charles IX, un sous Napoléon,
un l'Avenir ?
Je comptais faire ce roman entièrement composé dans ma tête
pour une revue, attendu que le feuilleton coupe trop l'intérêt,
mais en faisant des feuilletons plus longs, on arriverait au même
résultat [...]
Les héros principaux sont le Juif errant, Jésus-Christ,
Cléopâtre, les Parques, Prométhée, Néron,
Poppée, Narcisse, Octavie, Charlemagne, Roland, Vitikind, Velléda,
le pape Grégoire VII, le roi Charles IX, Catherine de
Médicis, le cardinal de Lorraine, Napoléon, Marie-Louise,
Talleyrand, le Messie et l'Ange du Calice.
Ceci vous paraît fou, mais demandez à Alexandre (Alexandre
Dumas fils) qui connaît l'ouvrage d'un bout à l'autre ce
qu'il en pense.» (lettre à Anténor Joly, 16 mars
1852).
En lisant ce qui a été réalisé, on ne peut
que rêver de ce qu'aurait été l'ensemble de ce roman.
En effet on y trouve déjà de grands thèmes de réflexion :
la révolte (Isaac Laquedem est une sorte de frère de Prométhée,
le Titan révolté contre Zeus), l'immortalité, le
remplacement d'un vieux monde par un nouvel ordre...
Il est vrai qu ‘Alexandre Dumas ne nous a pas habitués
à ce genre d'œuvre et que ce roman peut déconcerter
les amoureux des Trois
Mousquetaires. Sans doute est-ce la raison pour laquelle les éditeurs
ne se pressent pas pour le ressortir, et ce roman est sans doute parmi
les moins faciles à trouver.
Chantal Chemla
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