Titre
Le dévouement des pauvres
Année de publication
1868
Genre
Nouvelle
Collaborateur(s)
-
Epoque du récit
contemporaine
Résumé
Jane, jeune fille pauvre de 20 ans, vient sonner à la porte d'Alexandre
Dumas et le supplie de jouer de ses relations pour éviter à
son jeune frère la conscription. Sans grande conviction, Dumas
lui donne une lettre pour le ministre de la Guerre. Le lendemain, la jeune
fille revient et raconte à Dumas que le ministre l'a correctement
reçue mais elle pense qu'il l'oubliera si Dumas lui-même
n'intervient pas. Dumas accepte et obtient gain de cause.
Il va annoncer la bonne nouvelle à Jane et à sa famille:
son frère sera attaché au dépôt militaire de
Vincennes et restera auprès des siens. Dumas découvre le
dénuement dans lequel vit cette famille de huit enfants dont une
sur aînée tuberculeuse et un jeune garçon gravement
malade. Jane prend l'habitude de rendre visite à Alexandre toutes
les semaines.
Dumas lui propose de l'endormir sous hypnose: la jeune fille se révèle
douée de voyance. Au cours d'une séance, elle parvient à
retrouver sa sur Stéphanie au seuil de la prostitution, elle
découvre également la maladie de son oncle et mettra tout
en uvre pour lui venir en aide. Dumas assiste impuissant aux difficultés
financières de la famille qui tente de soigner le jeune frère
atteint de pneumonie double; il leur adresse Larrey qui soignera l'enfant,
mais en vain.
Analyse
Dumas décrit ici les conditions de vie misérables des ouvriers.
Jane, qui est le lien vivant entre la misère des quartiers ouvriers
et le vieux romancier, se dévoue corps et âme pour les siens.
Ce qui touche Dumas, c'est justement le dévouement sans faille
de ces gens pauvres qui trouvent encore le moyen de rogner sur leurs maigres
dépenses quotidiennes pour venir en aide à un oncle au chômage
et lui payer le train jusqu'à Paris, ou payer des bains de lait
hors de prix dans l'espoir que cela sauvera le petit dernier.
Cette nouvelle est un peu décevante, les séances de magnétisme
sonnent faux, on est bien trop loin de Joseph
Basalmo. Le sujet aurait peut être mérité
bien plus que les quelques pages d'une nouvelle ; Zola se chargera de
la tâche.
Précisons que cette nouvelle très peu connue a été
rééditée en complément du recueil Nouvelles
contemporaines, aux Editions POL en 1993.
Delphine Dubois
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